Egypte et Maroc, les deux derniers représentants africains dans le tournoi, disputent ce vendredi leurs quarts de finale, respectivement contre le Paraguay et les Etats-Unis.
Après Munich 1972, le Maroc participe pour la deuxième fois aux quarts de finale des JO. Et son équipe est pour le moins prolifique offensivement, avec six buts inscrits en trois sorties.
L’arme fatale a pour nom Soufiane Rahimi, l’actuel meilleur buteur du tournoi (4 réalisations), récent vainqueur de la Ligue des champions d’Asie avec Al-Aïn (Emirats). Un élément essentiel pour cette rencontre prévue pour 13h 00 GMT face aux Etats-Unis.
Vainqueur de l’Argentine (2-1) puis battue par l’Ukraine (2-1), la formation dirigée par Tarek Sektioui a terminé en tête à la faveur de son succès sur l’Irak (3-0) et rêve, a minima, du dernier carré.
Invaincue depuis le début du tournoi, l’Egypte affronte le Paraguay à partir de 17H GMT au Stade Vélodrome de Marseille.
Menée par l’ancien joueur d’Arsenal, Mohamed Elneny, l’Egypte aimerait améliorer son meilleur classement, une quatrième place atteinte à trois reprises : à Amsterdam en 1928, et à Tokyo en 1964 puis 2020.
Lors de la phase de groupes, les Pharaons olympiques dirigés par le Brésilien Rogerio Micale ont battu l’Ouzbékistan (1-0) et l’Espagne (2-1), sans oublier un match nul (0-0) face à la République Dominicaine.
Sans le proclamer sur les toits, l’Egypte et le Maroc rêvent d’imiter le Nigeria (1996) et le Cameroun (2000), seules nations africaines à avoir conquis l’or olympique. Mais il reste encore du chemin…
Romance Vinakpon
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